전라남도는 11일 고흥만 항공센터 일원에서 무인항공 영농기술 특화 농공단지 착공식을 가졌다고 밝혔다.

착공식에는 명창환 전남도 행정부지사, 공영민 고흥군수, 이재학 고흥군의회 의장, 고흥드론센터 입주 기업 등 250여 명이 참석해 농공단지 착공을 축하하고, 안전 시공을 기원했다.

무인항공 영농기술 특화 농공단지는 오는 2026년까지 총사업비 128억 원을 들여 항공산업 관련 연구·지원시설, 제조 기반 등을 갖추게 된다. 무인항공기 제조, 정밀산업, 기술연구 사업을 영위하는 기업을 유치해 지원할 계획이다.

이곳에는 국가종합비행성능시험장, 고흥드론센터, 전국 최대 규모 초경량비행장치 비행시험 공역 등 고흥만의 우수한 항공 기반시설이 갖춰져 있다. 이 때문에 전남도는 비행체 연구개발(R&D)부터 제조, 실증, 인증까지 항공산업 원스톱 지원체계를 구축해 국가 항공산업 발전에 크게 기여할 것으로 기대하고 있다.

항공산업 전용 농공단지는 무인항공 연관기업과 연구기관의 입주 공간으로 활용된다. 드론을 활용한 스마트 영농기술 개발을 통해 지역 농업 경쟁력을 높여 드론뿐만 아니라 첨단 농업기술 발전에도 역할을 할 것으로 보인다.

전남도는 항공산업을 지역 특화산업으로 선정해 미래성장 동력사업으로 육성하고 있다. 또 드론 특별자유화구역 지정, 5G 기반 드론활용 스마트 영농 실증확산 사업, 남해안권 무인이동체 모니터링 사업을 추진하는 등 항공산업 기반을 공고히 다지고 있다.

항공뿐만 아니라 도심항공교통(UAM) 등 차세대 미래비행체 기반 구축을 위해 국토부와 K-UAM 그랜드챌린지 실증단지를 고흥군에 구축하고 지난해 8월부터 실증을 추진 중이다. 지난 5월 ‘친환경 항공기용 전기추진시스템 평가 기반 구축’ 등 산업부 공모사업 2건에 선정돼 사업비 366억 원을 투입하는 등 대한민국 미래비행체 산업 최적의 기반을 구축하고 있다.

명창환 부지사는 “고흥 무인항공 영농기술 특화 농공단지는 무인항공기 연구개발부터 제작, 기업 지원 등 기업을 위한 원스톱 지원체계를 구축한 특화단지로, 기업 유치를 통해 지역경제 활성화와 일자리 창출에 기여할 것”이라며 “농공단지에 입주할 기업이 고흥을 기반으로 세계시장을 선도하도록 지역 대학 등과 연계한 전문 인력 양성 지원, 기업 역량 강화 사업 등을 적극 지원하겠다”고 말했다.