[시사e조은뉴스]윤진성 기자 =창녕WFC 감독 부임 후 첫 시즌을 치른 안태화 감독은 단기적인 성적보다 선수의 성장에 초점을 맞추고 있었다.

안태화 감독이 이끄는 창녕WFC가 지난 3일 세종특별시 조치원시민운동장에서 열린 2023 WK리그 최종전에서 세종스포츠토토가 1-1 무승부를 거뒀다. 승점 1점을 추가한 창녕WFC는 리그 8위를 기록하며 최하위로 올 시즌을 마무리했다.

창녕WFC 입장에서 여러모로 아쉬움이 남는 한 해였다. 그는 “서울시청에 있을 때는 코치이다 보니 전술적인 부분만 신경 쓰면 됐다. 하지만 감독으로 팀을 맡게 되니 전술적인 부분 외에도 선수단 전체를 통솔해야 해서 어려운 점이 많더라. 코치로 이미 경험해본 WK리그지만, 또 다른 측면에서 어렵게 느껴졌다”고 털어놨다.

그러나 안 감독은 아쉬움 속에서도 희망을 봤다고 말했다. 그는 “팀이 어린 선수들 위주로 구성돼 있다. 당장 성적보다는 장기적인 측면에서 팀이 성장을 이루기 위해 다양한 선수들에게 기회를 주고 싶다. 이번 시즌에도 강팀을 상대로 승점을 획득하거나 2골 차로 밀리다가 역전을 이뤄낸 경기들이 많았다. 그 경험들이 모여 이후 큰 도움이 될 것”이라고 밝혔다.

안 감독의 고른 선수 기용으로 가장 많이 성장한 선수 중 한 명은 골키퍼 최예슬(창녕WFC)이다. 올 시즌 창녕WFC의 주전 골키퍼로 활약한 최예슬은 오는 23일 개막하는 항저우 아시안게임 국가대표팀 명단에도 이름을 올렸다. 안 감독은 “월드컵만 보더라도 해외 골키퍼들의 키가 굉장히 크다. (최)예슬이는 체격 조건에서 다른 선수들과 비교할 때 전혀 뒤처지지 않는다. 먼 훗날 나라를 대표하는 골키퍼로 성장하면 좋겠다”고 기대했다.

안태화 감독이 말하는 다음 시즌 목표는 명확했다. 안 감독은 “그저 선수들이 올해보다 더 성장한 플레이를 펼칠 수 있도록 도와주는 것이다. 리그에 우리보다 강한 팀들밖에 없지만 주눅 들지 않는다. 장기적으로 이 팀을 어떻게 성장시킬지에 집중해 다음 시즌을 치를 것”이라고 전했다.