최병용 전남도의원(더불어민주당, 여수5)이 지난 13일 오후 전남도청 전략산업국 업무보고에서 조선업 인력부족 문제 해결을 위한 하청업체 근무여건 개선방안 마련을 주문했다.

최근 도내 조선산업은 친환경선박 수요 증가로 수주실적이 증가하고 있지만 극심한 인력난을 겪고 있다.

이에 전남도는 법무부에 지역특화형 비자사업을 건의해 외국인 근로인력을 도입하고, 조선 기능인력 양성사업 등을 추진하고 있다.

최 의원은 김종갑 전략산업국장에게 “여수 화학산단 같은 경우는 지속적인 인력 유입이 있으나 조선업이 발달한 대불국가산단은 현재 일할 사람이 없다고 들었다”며 이에 대한 원인에 대해 물었다.

김 국장은 경기 순환에 따라 성장과 침체를 반복하는 조선산업의 특징을 언급하며 이에 따라 근로자들의 구조조정에 대한 불안과 강도 높은 노동환경, 상대적으로 낮은 임금체계 등을 원인으로 답했다.

최 의원은 “이 같은 원인도 있지만, 조선업 인력난의 문제의 근본적 원인은 조선업의 기형적인 구조와 열악한 근무환경 때문이다”며 “하청과 재하청으로 이어지는 산업구조는 필연적으로 임금과 업무강도 등 근무 여건의 차이로 이어지게 돼 있다”고 말했다.

이어, “원청 근로자도 힘들게 일하고 있지만, 더 어렵고 위험한 일은 하청 근로자들이 열악한 환경에서 낮은 임금을 받으며 일하고 있다”며 “이 때문에 대불산단 조선업체에서 일하는 외국인들도 이탈하는 실정이다”고 지적하며 근무여건 개선을 포함한 근본적인 대책 마련을 촉구했다.

이에 김 국장은 “최근 조선업체 대표들과 간담회를 통해 하청업체 근무여건 개선에 대해 논의했다”며 “앞으로 이 문제에 신경쓰면서 조선업 중흥과 지역경제 발전을 위해 더욱 노력하겠다”고 답했다.