'2024 추계 전국중등축구대회(U-15)'가 오는 9일부터 22일까지 14일간 ‘역동적이고 새로운 경제도시’ 제천에서 펼쳐진다.

대한축구협회(KFA) 주최, 충청북도축구협회와 제천시축구협회가 공동주관하는 이번 대회는, 118개팀(고학년 64개팀, 저학년 54개팀) 3,500여명의 선수가 참가한 가운데 제천종합운동장, 제천축구센터(1․2․3구장), 봉양건강축구캠프(A․B․C구장)에서 14일간의 대장전에 돌입한다.

‘추계 전국중등축구대회’는 오랜 역사와 전통을 자랑하는 명실상부 전국 최고 권위의 축구대회로서 대한민국 축구미래의 유망주를 발굴하는 꿈의 무대이자 전국 축구인 화합의 장으로 펼쳐진다.

한 여름밤 그동안 갈고 닦았던 선수들의 기량과 재능을 겨루는 뜨거운 열기로 가득 찰 이번 대회는, 고학년, 저학년 각 2개 조로 편성되어 총 222경기가 진행되며, 전 경기 유튜브로 생중계될 예정이다.

또한 쿨링 브레이크 제도를 도입하여 폭염을 피해 전 경기를 오후 4시 이후로 진행하는 등 안전한 경기 운영을 최우선으로 삼아, 축구 유망주들의 건강과 안전을 최대한 고려하여 최고의 실력을 발휘할 수 있도록 할 방침이다.

김창규 제천시장은 “이번 대회가 제천에서 개최될 수 있도록 적극 도와주신 대한축구협회와 충청북도축구협회, 제천시축구협회에 깊은 감사를 드린다”며, “우수한 축구 인프라와 자연 경관 속에서 선수 여러분의 재능과 기량을 마음껏 펼치길 기대하며, 대회기간 동안 제천의 맛과 멋을 흠뻑 즐기고 가시길 바란다”고 말했다.

한편 제천시는 이번 대회에 학부모를 포함한 연인원 7만여 명이 방문하고 직접 경제효과가 40억 원에 달할 것으로 기대되며, 대회의 안전하고 성공적인 개최를 위하여 유관기관․단체와의 유기적이고 적극적인 연계를 통하여 대회 준비에 만전을 다할 것이라고 밝혔다.

지역 경제와 대외 홍보에 큰 효과가 있는 이번 대회를 기점으로 향후 고등부․대학부의 굵직한 대회 추가 유치로, 초등부에서 대학부로 이어지는 전국 축구 유망주의 산실이자 명실상부 전국 최고의 축구메카로 도약할 방침이다.