“어제인가 싶었는데 벌써16년이 지났어요” 제천지역의 저소득가정의 아동들을 대상으로 체육활동을 통한 정서적 지원 및 사회성 향상을 위해 운영하고 있는 제천FC어린이축구단이 창단 16년 동안 뒤에서 남모르게 아이들을 가르쳐온 3인방이 있다.

이들 3인방은 제천시청에 재직중인 박정희 감독(건설과), 엄기성 수석코치(건축과), 허진호 코치(건설과)이다.

제천FC는 2008년부터 현재까지 매해 20명~30여명 아이들이 정기적으로 축구훈련에 참여하고 있으며, 현재는 총 30여명의 아동이 참여하여 매월 2~3회의 정기훈련과, 하계 및 동계 전지훈련, 친선 경기 참가 등의 활동을 하고 있으며, 이를 위해 3명의 코치진이 재능기부를 하면서 자원봉사자로 지도하고 있다.

그동안 16년 동안 3인방들이 가르친 아이들이 약500여명 정도이다. 3인방이 처음 아이들과 함께 시작할 때 “아이들에게 조금이나마 도움이 됐으면” 해서 재능기부를 했던 것이 지금까지 이어져가고 있다.

제천FC는 2008년 6월 18일 월드비전에서 창단이래, 월드비전 전국축구대회에서 2010년 준우승, 2011년 우승, 월드비전제주지회장배 2011년 준우승, 2012년 우승, 2015년 제5회 청주시장배 유소년축구대회 유소년부 우승 등 좋은 성적을 거두었다.

재능기부 이외에도 월드비전사업의 통폐합에 따라 2016년 1월부터는 신백아동복지관 한울타리도서관(관장 석진)으로 이관되어 지역사회와 함께 할 수 있는 영향력을 확대하고 보다 효과적으로 축구를 할 수 있도록 자원을 아끼지 않고 노력하고 있다.

제천FC어린이축구단 박정희 감독은 “시작이 어렵지만 축구를 할 수 있는 터, 그 터가 아이들에겐 마음껏 뛰어놀 수 있는 터이고, 그 터에서 자란 아이들이 새로운 터를 만들 수 있는 그 날 까지 열심히 축구를 가르칠 예정이다”라며 “어느덧 10년이라는 세월을 아이들과 함께 한 시간이 뿌듯하고 아이들이 훌륭하게 잘 자라 주는 모습에 감사하고, 지금은 대학생이 됐을 그 친구들이 보고 싶다” 고 말했다.

또한 “많은 도움을 주신 분들께 감사의 인사를 드리며, 먼 미래의 주인공이 될 제천FC어린이 축구단에게 많은 관심을 가져 주셨으면 한다.”라고 덧 붙이며, 많은 도움을 준 충청북도풋살연맹 이민영회장, 장영오고문님, 새제천로타리클럽과 많은 지인들께 고마움을 전했다. 이들 3인방에게 응원의 메시지가 필요하지 않을까 한다.