전북 정읍시가 기후 온난화와 하천 생태환경 변화로 인해 개체 수가 크게 줄고 있는 은어 우량종자를 하천에 대거 방류했다.

전북도와 시 관계자들은 8일 산내면 매죽리에 자리한 옥정호 상류 추령천에 은어 치어 5만 미를 방류했다.

이번에 방류한 은어 치어는 전북도 민물고기시험장에서 직접 생산·공급 우리 고유 토속 어종으로 배 쪽에 은빛이 반짝인다고 '은광어'라고도 불린다.

가을에 수정·부화해 바다로 내려가 육지와 가까운 곳에서 겨울을 보내고 이듬해 3∼4월경 하천으로 거슬러 올라와 하천의 상류에 서식하는 단년생 어종이다.

칼슘과 철분, 비타민 등의 영양분이 풍부해 더위에 지친 몸을 회복시켜주는 자연 건강식품으로 성인병 예방에도 효과가 있는 것으로 알려져 있다.

특히 고기의 맛이 담백할 뿐 아니라 특유의 수박 향이 있어 미식가들에게 인기가 높다.

시는 지속적인 은어 방류로 자원량을 증가시켜 체험 관광과 낚시, 먹거리 등 다양한 산업적 발전을 유도할 방침이다.

시 관계자는 "생태환경을 보존하고 전국적으로 관광 명소인 구절초 테마공원과 연계해 자연 생태 학습장을 조성함과 동시에 지역 특산품으로 복원하기 위해 지속해서 방류할 계획"이라고 말했다.

한편 시는 생태하천 환경을 개선하고 공유수면 내 토산 어종 보호를 위해 지난 2015년부터 매년 방류사업을 추진하고 있다.

지난해 9월에는 수산생물 전염병 검사를 마친 붕어와 동자개 치어 32만 마리를 입암제 등 저수지와 주요 지방하천에 방류한 바 있다.