전라남도가 올해를 ‘지방소멸 극복 원년’으로 삼아 전국 최초 인구·이민 전담부서인 ‘인구청년이민국’을 신설하는 등 인구문제 해결을 위해 전방위적인 노력을 펼치고 있다.

전남도는 시급한 저출생 극복을 위한 혁신적 ‘전남형 출산정책’ 대폭 강화, 지역의 미래인 청년정책 확대, 전국을 선도하는 이민·외국인 정책 등 활력 넘치는 전남을 만들기 위한 ‘인구대전환 전남 프로젝트’를 추진 중이다.

초저출생 대전환 기점 마련을 위한 프로젝트로 2024년 1월 이후 전남에서 태어나는 모든 아이들에게 1세부터 18세까지 ‘전라남도·시군 출생기본수당을 2025년 시행 목표로 역점 추진하고 있다.

또한 열악한 출산환경을 개선하고, 전남의 모든 지역에서 1시간 이내 공공산후조리원 이용이 가능하도록 전국 최다인 9개소(현 5곳·2025년 4곳 추가 개원)를 운영한다. 신혼부부 건강검진비, 난임부부 시술비, 난자냉동 시술비 지원 등을 통해 아이 낳고 키우기 좋은 전남을 만들 방침이다.

청년층의 자립 기반을 강화해 유입 및 정착을 유도하고 있다. 전국 최초로‘전남형 만원주택’을 건립해 월 임대료 1만 원에 청년과 신혼부부에게 제공, 매력적인 정주 여건을 제공한다.

또 청년이 안정적으로 정착해 꿈을 펼치도록 청년 맞춤형 사업도 추진하고 있다. 주요 사업은 ▲광역 최초 ‘청년부부 결혼 축하금 200만 원’▲ ‘전남 청년 문화복지카드’ 지원액 연 20만 원에서 25만 원으로 상향 ▲청년들의 자산형성 지원을 위한 ‘전남 희망 디딤돌통장 월 10만 원·3년 ▲올해 신규사업인 ‘전남 청년 희망일자리’ 사업을 통한 일자리 확대 등이다.

대도시 직장인 대상 ‘전남 맛보기(2박 3일)’, ‘전남에서 살아보기(2~6개월)’ 등 단기형 프로그램부터 장기 거주형(6~10개월) 전문 실습교육이 가능한 ‘귀농산어촌 체류형 지원센터’, 월 1만 원의 임차료로 장기 거주가 가능한 ‘전남형 만원 세컨하우스’ 운영까지 정착 단계별 촘촘한 지원을 강화하고 있다.

전남도는 그동안 이같은 노력을 기울인 결과 연 평균 4만여 명의 귀농어귀촌인이 꾸준히 유입되는 성과를 거둬 귀농어귀촌 1번지로서 위상을 공고히 하고 있다. 실제로 2019년부터 전국 최초로 추진한 ‘전남에서 살아보기’ 사업은 지금까지 2천497명이 참여하고 426명이 타 지역에서 전남으로 전입하는 성과를 거뒀다.

전남도는 지역 주도의 외국인·이민 정책을 펼치기 위해 ‘전남형 이민정책 기본계획 수립 연구용역’을 하고, 산업수요에 기반한 이민정책 모델을 마련하기 위해 지역 기업과 외국인에 대한 실태조사도 하고 있다. 이를 통해 지역 특성을 반영한 외국인 유치부터, 정착, 통합에 이르는 전남형 이민정책 종합계획을 만들 계획이다. 다가올 이민사회에 대비해 외국인이 정착하는데 꼭 필요한 부분을 우선 지원할 방침이다. 지난 8월 영암 대불국가산단에 ‘전남 이민·외국인 종합지원센터’를 설치해 한국어 교육과 일자리 정보 제공, 비자 전환 지원 등 초기 적응에 필요한 서비스를 할 계획이다. 2025년에는 동부권에도 설치할 예정이다. 또한 건강보험 혜택을 받을 수 없는 외국인주민 의료비를 지원하는 등 생활밀착형 지원을 강화하고 있다.

김명신 전남도 인구청년이민국장은 “인구위기 극복을 위한 총력 대응 체제를 가동, 살고 싶은 전남, 활기 넘치는 전남이 되도록 최선을 다하겠다”고 말했다.