전라남도의회 이재태 의원(더불어민주당.나주3)은 9월 12일 열린 제384회 임시회 제5차 본회의에서 5분 발언을 통해 국회에 계류 중인 '전남특별자치도' 특별법 명칭을 '전라남특별자치도'로 수정해야 한다고 주장했다.

이 의원은 "국회에 계류 중인 특별법이 원안대로 통과하면 '전라남도'라는 명칭을 더는 사용할 수 없게 돼 지역의 정체성을 잃게 된다는 우려와 지적이 잇따르고 있다"며 "'전라남도'라는 명칭은 고려 현종 9년(1018년)에 전주와 나주 첫 자를 따서 '전라도'가 탄생했고, 구한말 전라남·북으로 각각 분도가 됐지만 전라도 1000년의 역사와 정체성을 표상하고 있다는 측면에서 '라'자는 반드시 제자리로 원상 복귀해야 한다"고 강조했다.

이어 "2018년은 전라도 정명(定名) 1000년이 되는 해였을 만큼 그 뿌리가 깊고 상징성 또한 크다"며 "국회에 제출된 법안 명칭대로 '전남특별자치도'로 명칭을 정하게 되면 전라도 지명의 연원이 되는 전라남도의 대표 고을인 나주가 빠지게 되고, 전라남도에 위치하지 않은 전주만 포함하는 결과가 초래된다"고 지적했다.

이 의원은 "전라남북도는 남북의 위치적 대비뿐 아니라 전주-나주가 각각 연원으로써 대비되는 개념을 가지고 있어서 특별자치도 명칭에 '라'자를 반드시 포함해야 한다"며 "오늘날까지 행정의 근간인 8도 체제가 만들어졌다는 점에서도 특별자치도 명칭에서 '라'자는 반드시 넣어야 한다"고 역설했다.

또한, "전북은 전주의 '전'자를 살려 큰 문제가 없을지 모르지만, 전남은 나주의 '라'자가 빠지면 지명의 역사적 정체성이 훼손되는 문제가 있다"며 "지난달 23일 강진군에서 열린 '전남 22개 시장군수협의회'에서는 전라남도가 추진 중인 '전남특별자치도법안' 명칭을 '전라남특별자치도법안'으로 수정해야 한다고, 시장 군수들도 적극 공감해 협의회 안건으로 채택한 바 있다"고 밝혔다.

마지막으로, 이재태 의원은 "전라남도의 관심과 지원이 확대되지 않는다면 전라도의 정체성이 빠진 '전남특별자치도'로 명칭이 굳어질 수 있다"며 "부디 전라도의 정체성이 보존될 수 있도록 '전라남특별자치도'로 명칭이 변경될 수 있게 많은 관심과 적극적인 대책을 세워주시길 간곡히 부탁드린다"고 호소했다.