영천시 사회복지과(과장 김선미)는 9일 봄철 농번기를 맞아 일손 부족으로 어려움을 겪고 있는 농가에 방문해 농촌일손 돕기에 나섰다.

이번 농촌일손 돕기는 코로나19 장기화에 따른 외국인 근로자 입국 제한과 농촌 인력의 고령화 등으로 일손이 부족한 농가에 힘을 보태어 농가의 사기진작과 적기 영농 추진을 위해 마련됐다.

이날 사회복지과 직원들은 고령화 및 장애 등으로 어려움을 겪고 있는 취약농가에 실질적으로 도움을 주기 위해 자매결연지인 화산면에 방문하여 이른 아침부터 500여 평 정도의 유성리 마늘밭에서 마늘종 제거 작업에 구슬땀을 흘렸다.

화산면 유성리의 농가주는 “농촌 지역이 고령화되면서 외국인 노동자에게 크게 의존해왔다. 그런데 코로나19 영향으로 외국인의 입국이 제한되면서 일손이 더욱 부족하여 마늘을 적기에 수확하기 어려워질까 막막했는데 사회복지과 직원들이 도와줘 큰 도움이 됐다”며 고마움을 표했다.

김선미 사회복지과장은 “코로나19의 유행 감소로 최근에 사회적 거리두기가 완화되고, 일상회복 단계로 들어섰으니 앞으로는 인력시장이 활성화되어 농촌에서 일손 부족으로 어려움을 겪는 일은 조금은 줄어들 것이다”고 하면서 일손 부족 농가에 희망을 전했다.