전라남도의회 정철 의원(더불어민주당ㆍ장성1)은 최근 제383회 임시회 제3차 교육위원회에서 열린 업무보고에서 “전라남도교육청(이하 전남교육청)의 학령인구 감소 대책에 대해 우려를 표명하며, 학령인구 늘리기 전담부서 신설”을 촉구했다.

정철 의원은 “전남의 인구소멸 위험지역이 18개에 달하고 전남의 학령인구가 5년 사이에 2만 5천 명 정도 감소한 것은 심각한 문제”라고 지적하며, “이에 대한 신속한 대책이 시급하다”고 강조했다.

특히, “다자녀가정에 대한 지원도 부족하다”고 지적하면서 “전남교육청이 다자녀 기준완화(3자녀 이상 → 2자녀 이상)에 따른 지원 계획을 연차별로 세우고 있지만, 예산부족으로 실질적인 효과를 거두지 못하고 있다”고 비판했다.

이어, “전남이 전국 최초로 인구청년이민국을 신설해 인구소멸위기 대응 전담부서를 갖춘 만큼, 전남교육청도 이에 발맞춰 ‘학령인구 늘리기 전담부서’를 신설해서 현실에 맞는 정책을 수립해야 한다”고 당부했다.

아울러 “전남교육청은 농산어촌유학과 국제학교를 통해 학생들의 유입을 유도하고 있지만, 타 시도와 경쟁하는 현실을 극복하기 위해 유학 체류센터 등 하드웨어와 연계성을 강화하고, 전남도와 농업분야 협업의 거버넌스를 통해 원스톱으로 준비하는 것이 필요하다”는 의견도 제시했다.

정철 의원은 “전남교육청이 학령인구 감소 문제에 대한 심각성을 인식하고, 이제는 이 문제를 해결하기 위해서 보다 근본적인 장ㆍ단기 대책이 필요하다”며, “미래를 보고 학령인구 늘리기 정책을 적극적으로 수립해 집중해야 한다”고 강조했다.