전남도의회 농수산위원회 신의준 위원장(더불어민주당, 완도2)은 지난 5월 14일, 제380회 임시회 제2차 농수산위원회 농업기술원 소관 제1회 추가경정예산안 심사에서 1인 가구 증가에 따른 과일 소비 트렌드 변화에 맞춰 전남도는 중·소형 과일 경쟁력 확보에 적극적으로 대응할 것을 촉구했다.

행정안전부 주민등록 인구통계에 따르면 지난 3월 기준 전국 1인 세대 수는 1,002만 1,413개로 사상 처음 1천만 개를 돌파했다. 전체 세대 2,400만 2,008개 중 1인 세대가 차지하는 비중은 41.8%로 5세대 중 2세대 이상 홀로 거주하는 것으로 나타났다.

이날 신의준 위원장은 “1인 가구가 증가하고 또 핵가족화 추세에 따라 과일 소비 형태가 2kg 이상 대형 과일에서 800g 수준의 소형 과일로 바뀌고 있다”며 “특히 주 소비층인 2·30대는 작고 간편하게 먹을 수 있는 과일을 선호한다”고 말했다.

이어 신 위원장은 “농업기술원이 현장 중심의 연구와 교육을 통해 농가에 실질적인 도움을 줄 수 있도록 해야 한다”며 “특히, 소형 과일 재배 기술뿐만 아니라 마케팅과 유통 전략에 있어서도 적극적인 대응이 필요하다”고 강조했다.

이에 농업기술원 박홍재 원장은 “농가들이 애플멜론을 비롯한 소형과일을 안정적으로 재배할 수 있는 매뉴얼을 개발하고 있으며, 아열대 과일의 도입 육성 보급 전략도 소형과 중심으로 검토 중이다”며 “소비자 트렌드에 발맞춘 적극적인 농업 정책으로 전남도의 농업 경쟁력을 더욱 강화할 것”이라고 말했다.